Pour connaître l'historique complet de l'établissement, en savoir davantage sur l'évolution des traitements en santé mentale et voir des photos d'époque, veuillez choisir un des liens suivants:

Fin des annéés 1800 - Le « Insane Asylum of Eastern Ontario » ouvre ses portes.
Début des années 1900 - L'établissement encourage les patients à prendre part à des activités « intéressantes », notamment dans le domaine de l'agriculture.
Années 1920 – Les traitements innovent : l'hydrothérapie et l'électrothérapie, dont certains des principes sont encore utilisés aujourd'hui, font leur arrivée.
Années 1930 – La ludothérapie est encouragée dans le cadre d'activités saisonnières et sportives.
Années 1940 – L'avènement de la Seconde Guerre mondiale entraîne des pénuries de personnel et une augmentation du nombre de patients.
Années 1950 – Une capsule historique est enfouie, et des volets d'éducation pour les patients sont établis, jetant les bases des éventuels programmes de réadaptation.
Années 1960 – La clientèle augmente davantage, des thérapies spécialement conçues pour améliorer la qualité de vie des patients sont mises sur pied, et la notion de « thérapie de groupe » est introduite.
Années 1970 – Une unité de psychiatrie judiciaire, de sécurité moyenne, est établie.
Années 1980 – Les programmes se diversifient : on traite la dépendance à l'alcool, et on forme des équipes communautaires de traitement intensif.
Années 1990 – L'établissement célèbre son centenaire, et est reconnu comme « organisme de l'année » par la chambre de commerce.
2000 à aujourd'hui – L'hôpital, jusque là un centre hospitalier provincial relevant du gouvernement provincial, devient un établissement des Services de santé Royal Ottawa desservant tout l'Est de l'Ontario.

Les photographies présentées ici sont issues des archives des Services de santé Royal Ottawa ou ont été offertes par la Ville d'Ottawa et le Musée de Brockville.

Historique du Centre de santé mentale de Brockville

Début des années 1900

1903 – L'école de soins infirmiers (School of Nursing) ouvre ses portes, …à une seule étudiante. Il s'agissait d'un cours de deux ans pour apprendre comment soigner les personnes souffrant de maladie mentale, soit le tout premier cours en Ontario à former des infirmières en soins psychiatriques. Les inscriptions ont toutefois augmenté rapidement, de plus en plus d'hôpitaux s'intéressant aux soins de santé mentale dans la province.

Le premier groupe d'étudiantes en soins infirmiers, en 1903. Dès 1909, le gouvernement de l'Ontario institue un conseil central pour examiner les établissements d'enseignement psychiatrique, lequel décrète alors que le cours de soins infirmiers psychiatriques doit dorénavant durer trois ans. Au moment de sa fermeture, en 1971, l'école de soins infirmiers aura fonctionné pendant 68 ans, et produit 654 diplômés.

1906 – Dès le début du 20^e siècle, le nombre de patients dépasse les 800, dont au moins une centaine sont à l'œuvre sur les terrains tous les jours. L'établissement comprend une boulangerie, une ferme, des jardins et des boutiques variées dont une boucherie, une mercerie, une boulangerie et un atelier de menuiserie. Les patients participent activement à chacune de ces exploitations, puisque les responsables de l'établissement croient fermement que l'occupation est un facteur important du traitement efficace de la maladie.

1909 – Conformément à la philosophie morale de l'époque, le « Assembly Hall » (maintenant appelé Centennial Hall) est construit afin de permettre l'organisation d'activités familiales, comme des soirées dansantes, des concerts et des services religieux, afin d'éviter que les patients se sentent « institutionnalisés » et d'enrichir leur qualité de vie.

La musique était un élément important dans la réduction des stigmates associés à l'institutionnalisation; les clients démontrant un intérêt musical étaient encouragés à faire partie de l'harmonie.

1910 – L'association de « jeu de boules » de l'Est de l'Ontario est formée, et organise son premier tournoi sur le terrain de l'hôpital. Grâce à un entretien méticuleux, ce site est encore utilisé aujourd'hui par les patients et les associations locales.

1911 – L'acquisition de nouveaux terrains permet à l'hôpital d'accroître ses activités agricoles. Ces exploitations étaient bien nanties; on y trouvait des fermes, des granges, des poulaillers, des salles de traite (pour le troupeau de Holstein primé de l'hôpital), une écurie, des remises à machinerie et quelques bâtiments, le tout géré par le directeur d'exploitation et son personnel. Les installations agricoles étaient à ce point impressionnantes qu'elles ont été choisies pour la tenue d'un concours international de labourage de 1925 à 1939!

Alors que les nouvelles acquisitions de terrains permettaient l'accroissement des activités agricoles, il fallait toutefois renouveler l'équipement afin de satisfaire aux quotas de production.

1915 – 1915 - Un « hôpital d'accueil » permet d'accroître la clientèle (30 hommes et 30 femmes). Ce bâtiment est doté de quatre grandes vérandas où les patients pouvaient bénéficier des bienfaits guérisseurs de la nature - l'air frais et les rayons de soleil. Plus tard, en 1931, cet édifice est devenu la Clinique de santé mentale, offrant des services cliniques à Brockville, à Ottawa, à Cornwall et dans d'autres municipalités du Sud-Est de l'Ontario.

L'hôpital d'accueil et ses quatre grandes vérandas permettaient aux patients de bénéficier des bienfaits guérisseurs de la nature : l'air frais et le soleil.